Một nhóm nghiên cứu do nhà khoa học hành tinh Henry Manelski từ Đại học Purdue (Mỹ) dẫn đầu đã công bố phát hiện mới về bằng chứng sự sống cổ đại trên Sao Hỏa. Phát hiện này được thực hiện thông qua việc phân tích mẫu đá từ một dòng kênh cổ ở thung lũng Neretva Vallis, nằm trong hố va chạm khổng lồ Jezero Crater.
Perseverance, tàu đổ bộ robot tự hành của NASA, đã hoạt động trên Sao Hỏa từ năm 2021 với mục tiêu tìm kiếm các dấu vết về sự sống ngoài Trái Đất. Theo tiến sĩ Manelski, sắt sunfua giàu niken được phát hiện trong các mẫu đá cổ đại này cho thấy môi trường khử từng tồn tại trên Sao Hỏa, tương tự như môi trường đã nuôi dưỡng vi sinh vật sơ khai của Trái Đất.
Niken vẫn là nguyên tố thiết yếu đối với nhiều sinh vật Trái Đất. Lượng niken có sẵn trong đá gốc của Sao Hỏa cũng có thể đã cung cấp nguồn sống cho các lớp vi sinh vật cổ đại. Các mẫu đá được phân tích bởi Perseverance còn cho thấy sự hiện diện của các hợp chất hữu cơ, các phân tử chứa carbon - nguyên tố cấu thành nên mọi sự sống trên Trái Đất.
Cho đến nay, mặc dù carbon có thể có nguồn gốc phi sinh học, nhưng khi đặt vào môi trường như Neretva Vallis, khả năng nó liên quan đến sự sống là rất cao. Phát hiện này mở ra cánh cửa cho các nhà khoa học tiếp tục nghiên cứu về sự sống cổ đại trên Sao Hỏa và tiềm năng của cuộc sống ngoài Trái Đất.
Perseverance đã sử dụng hệ thống phân tích hóa học tiên tiến để xác định các hợp chất hữu cơ trong mẫu đá, bao gồm cả những phân tử phức tạp như polyme. Điều này cho thấy môi trường trên Sao Hỏa có thể đã hỗ trợ sự phát triển của vi sinh vật cổ đại. Ngoài ra, việc tìm thấy sắt sunfua giàu niken cũng gợi ý về quá trình hóa học phức tạp diễn ra trong quá khứ, có thể liên quan đến sự sống.
Ngoài ra, nhóm nghiên cứu còn phân tích các mẫu đá từ nhiều vị trí khác nhau trên Sao Hỏa, phát hiện rằng môi trường khử này đã tồn tại rộng rãi. Điều này cho thấy khả năng cao rằng vi sinh vật cổ đại có thể đã tồn tại ở nhiều nơi trên hành tinh đỏ.
Perseverance cũng thu thập được các mẫu đá để mang về Trái Đất trong tương lai, nhằm phân tích chi tiết hơn bằng các thiết bị khoa học tiên tiến. Điều này sẽ giúp xác định rõ ràng hơn về nguồn gốc của sắt sunfua và hợp chất hữu cơ, đồng thời mở ra nhiều khả năng cho việc nghiên cứu sự sống ngoài Trái Đất.
Cuối cùng, phát hiện này không chỉ có ý nghĩa đối với lĩnh vực khoa học hành tinh mà còn mang lại hy vọng cho các nhà khoa học về tiềm năng của cuộc sống trên các hành tinh khác. Nó cũng thúc đẩy nỗ lực tìm kiếm sự sống ngoài Trái Đất và mở ra nhiều cơ hội mới trong nghiên cứu vũ trụ.
Theo bài viết của XU HƯỚNG 24
Bình luận